Wat in de jaren ‘80 begon als een eenmanszaak met één man en een paar machines, groeide uit tot een gerenommeerd familiebedrijf in betonbewerking. ZABO is een vaste waarde in de sector, maar hoe verliep die groei? Welke uitdagingen kwamen op hun pad? En hoe werd de zaak succesvol overgedragen van vader Arnold aan zoon David?

We blikken terug op 43 jaar vakmanschap, ondernemerschap en innovatie.

Van verkoop naar praktijk: de start van ZABO
ZABO werd opgericht door Arnold, die aanvankelijk machines verkocht voor betonbewerking. Toen het bedrijf waarvoor hij werkte verhuisde, bleef hij achter met de machines. In plaats van op zoek te gaan naar een nieuwe job, nam hij een moedige beslissing: hij leerde werken met de machines die hij verkocht had en startte zijn eigen zaak.

De eerste jaren werkte Arnold alleen, van zeven uur ‘s ochtends tot zeven uur ‘s avonds. "De grootste uitdaging was bekendheid verwerven en het juiste werk vinden om te kunnen groeien," herinnert Arnold zich. Hij begon met kleine opdrachten, maar al snel volgde een doorbraak: de eerste grote werf bij de zeesluis in Zeebrugge.
"Niet elke dag, maar wel bijna twee jaar lang waren we daar aan het werk. Dat project opende deuren. Aannemers zagen ons werk, en via mond-tot-mondreclame volgden al snel nieuwe opdrachten."
Zo groeide ZABO stap voor stap, tot het een vaste waarde werd in de sector.

Een familiebedrijf in de maak
Ondertussen groeide David, de zoon van Arnold, op in het bedrijf. Op 14-jarige leeftijd ging hij in de vakanties al mee naar de werven. "Ik ben er niet in geboren, maar ik ben er heel snel ingerold," vertelt David.
Toch had hij op jonge leeftijd nog geen idee of hij later de zaak zou overnemen. "Aan 14 jaar weet je nog niet waar je toekomst ligt. Maar na verloop van tijd groeide de interesse en werd ik steeds meer betrokken."

David volgde een marketingopleiding, maar de betonwereld bleef hem fascineren. Toen hij enkele jaren aan het werk was, stelde hij zijn vader een belangrijke vraag: "Ben ik het waard om het bedrijf verder te zetten?" Het antwoord was duidelijk: ja.
"Als je de zoon van de oprichter bent, betekent dat niet automatisch dat je de juiste persoon bent om de zaak over te nemen. Maar ik kreeg het vertrouwen, en daar ben ik mijn vader enorm dankbaar voor."

Van vader op zoon: de geleidelijke overname
De overgang van Arnold naar David gebeurde niet van de ene op de andere dag. Arnold nam meer en meer een stapje terug, waardoor David stap voor stap meer verantwoordelijkheid kreeg.
"Ik ben er niet op een ochtend mee opgestaan en heb gezegd: 'Vandaag stop ik ermee'. Dat proces ging geleidelijk. David groeide in zijn rol, en ik kon met een gerust hart wat gas terugnemen."

David nam de leiding over in een steeds groter wordend bedrijf. Toen hij de zaak overnam, waren er 6 arbeiders. Vandaag is ZABO een sterke naam in de sector, met veertig werknemers en een breed dienstenpakket voor een groeiende klantenkring.
Toch was het geen eenvoudige taak om als jonge zaakvoerder het bedrijf verder uit te bouwen. "Investeringen doen, personeel aansturen, strategische beslissingen nemen – dat zijn enorme verantwoordelijkheden op jonge leeftijd," zegt David.
"Ik had nooit in een ander bedrijf gewerkt, dus ik moest mijn eigen weg zoeken. Gelukkig had ik een sterk team om me heen dat even gepassioneerd was als ik."

Het geheim achter het succes van ZABO
Wat maakt dat ZABO al decennialang een stabiel en succesvol bedrijf is?
1. Kwaliteit en service als prioriteit
"Een goede naam maak je zelf: door je werk goed te doen en je afspraken na te komen. Klanten komen terug omdat ze weten dat het werk altijd in orde is."
2. Blijven investeren in innovatie
"We willen niet gewoon 'meedraaien' in de sector. We willen vooruitlopen. Daarom investeren we jaarlijks in de nieuwste machines en technologieën."
3. Een hecht team en sterke bedrijfscultuur
"ZABO is geen eenmanszaak meer, het is een team van specialisten. Iedereen in het bedrijf is een belangrijke schakel in het grotere geheel."

Vandaag biedt ZABO veel meer dan alleen betonboringen en -zagen. Door hun aanbod te verbreden, kunnen ze voor veel aannemers een totaalpartner zijn, waardoor klanten ontzorgd worden.
"Vroeger werkten aannemers met vijf verschillende onderaannemers. Nu kunnen wij een groot deel van die taken zelf uitvoeren, wat voor onze klanten een enorm voordeel is."

De toekomst: blijven groeien en innoveren
Waar staat ZABO over tien jaar? "Een bedrijf dat stilstaat, gaat achteruit," zegt David. "Daarom werken we nu al aan een strategie voor de toekomst. Mobiliteit verandert, technologie evolueert, en wij willen blijven meegroeien met de sector."
Voor Arnold is het duidelijk: hij kijkt met trots naar wat zijn zoon en het team van ZABO hebben opgebouwd. "David is samen met het bedrijf gegroeid. Dat is mooi om te zien."

Wat David betreft, zit het geheim van succes in één simpele mentaliteit:
"Je bereikt niets door stil te zitten. Werken, investeren, verbeteren – dat is de enige manier om te groeien."
Met die visie blijft ZABO ook in de toekomst een naam om rekening mee te houden.